Creatinina alta en un niño: ¿qué valores son normales por edad y cuándo referir a nefrología pediátrica?

La creatinina de un niño no se interpreta con valores de adulto: depende de su edad y de su estatura, y una cifra normal en un adulto puede ser alta en un niño pequeño. Si sale alta durante una deshidratación suele corregirse sola; si se repite, se calcula el filtrado con la talla y se valora referir a nefrología pediátrica.

¿Qué es la creatinina y por qué importa en un niño?

La creatinina es un desecho que producen los músculos y que el riñón elimina por la orina. Cuando el riñón filtra menos, la creatinina se acumula en la sangre y su cifra sube. Por eso es el estudio más usado para vigilar la función renal.

En los niños hay una particularidad que cambia todo: la cantidad de músculo crece con la edad, y con ella la creatinina "normal". Un bebé o un preescolar tiene muy poca masa muscular, así que sus cifras normales son mucho más bajas que las de un adolescente o un adulto. Por la misma razón, los intervalos de referencia de laboratorio en pediatría deben estar separados por edad (y en la adolescencia, también por sexo) (Colantonio et al., 2012).

¿Qué valores de creatinina son normales en un niño?

Como orientación, estos son los rangos de creatinina sérica publicados por grupo de edad en una revisión pediátrica en español (Fernández y Espinosa, 2008):

Tres advertencias que todo papá y todo médico deben conocer antes de usar cualquier tabla:

• El recién nacido no "tiene" su propia creatinina los primeros días: refleja la de su mamá, desciende rápidamente durante las primeras semanas y se estabiliza entre los 2 meses y los 3 años (Fraga y Huertes, 2022). Una cifra "alta" en las primeras horas de vida casi nunca significa daño renal por sí sola.

• Cada laboratorio reporta su propio rango, porque depende del método (enzimático o de Jaffé) y del equipo. Los métodos actuales, estandarizados contra espectrometría de masas, dan cifras algo menores que los antiguos; por eso la fórmula pediátrica de Schwartz tuvo que corregirse (Schwartz et al., 2009). Manda el rango impreso en el reporte, no una tabla de internet.

• Una tabla por edad no sustituye el cálculo con la estatura. Dos niños de la misma edad pueden medir 15 cm de diferencia, y eso cambia lo que significa su creatinina. Por eso, ante una cifra dudosa, el siguiente paso siempre es estimar el filtrado.

Ojo con las unidades: algunos laboratorios reportan en µmol/L. Para pasar a mg/dL se divide entre 88.4. Una creatinina de "35" en µmol/L equivale a 0.40 mg/dL: no es una cifra alta, solo es otra unidad.

¿Cómo se estima la función renal con la creatinina? (fórmula de Schwartz)

En niños y adolescentes, el filtrado glomerular se estima con la fórmula de Schwartz "a pie de cama" (Schwartz et al., 2009):

Filtrado estimado (mL/min/1.73 m²) = 0.413 × talla (cm) ÷ creatinina (mg/dL)

La constante original de 1976 era 0.55; se ajustó a 0.413 porque los métodos actuales de laboratorio miden la creatinina más baja y la fórmula vieja sobreestimaba el filtrado (Schwartz et al., 1976; Schwartz et al., 2009).

Un ejemplo que explica por qué no sirven los valores de adulto. Un niño que mide 1 metro (estatura habitual hacia los 3 a 4 años):

• con creatinina de 0.4 mg/dL → filtrado estimado ≈ 103 (normal);

• con creatinina de 0.6 mg/dL → filtrado estimado ≈ 69 (disminuido);

• con creatinina de 0.9 mg/dL —cifra perfectamente normal en un adulto— → filtrado estimado ≈ 46 (francamente disminuido).

Haciendo la cuenta al revés, esta es la creatinina por encima de la cual el filtrado estimado queda por debajo de 90 (el límite de la función normal para la guía internacional KDIGO), según la estatura:

Cálculo propio con la fórmula de Schwartz 2009 y el umbral de 90 mL/min/1.73 m² de KDIGO 2024. Es un umbral de alerta para repetir y valorar, no un diagnóstico.

Lo que hay que saber de sus límites:

• La fórmula se desarrolló en niños de 1 a 16 años con enfermedad renal crónica (cohorte CKiD); sus autores señalaron que falta validarla en niños con filtrado normal o alto (Schwartz et al., 2009). Por eso, en un niño sano, un resultado limítrofe se repite antes de sacar conclusiones.

• El umbral de 90 aplica a partir de los 2 años. KDIGO marca como "bajo" un filtrado estimado menor de 90 en niños y adolescentes mayores de 2 años; en los menores de 2 se usan umbrales propios de su edad (KDIGO, 2024), porque el filtrado madura: ronda 45 mL/min/1.73 m² a la semana de vida y 100 a 120 a partir del año (Fernández y Espinosa, 2008).

• En niños con muy poca masa muscular (desnutrición, parálisis cerebral, enfermedades neuromusculares) la creatinina subestima el problema; KDIGO recomienda en ellos una ecuación basada en cistatina C, un marcador que no depende del músculo (KDIGO, 2024). En adolescentes muy musculosos ocurre lo contrario.

• Una sola cifra no define enfermedad renal crónica: para hablar de ella, la alteración de la función o de la estructura del riñón debe persistir más de 3 meses; en un recién nacido con enfermedad renal evidente no se espera ese plazo (KDIGO, 2024).

Causas de creatinina alta en niños

Lo primero que el médico separa es si la elevación es transitoria o persistente.

Causas transitorias o "falsas" (frecuentes):

• Deshidratación por diarrea, vómito, fiebre alta o poca ingesta de líquidos: el riñón recibe menos sangre y filtra menos por unas horas o días. Es la causa más común de una creatinina alta aislada en pediatría, y suele normalizarse al hidratar.

• Medicamentos que pueden afectar al riñón, como los antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno) en un niño deshidratado, o algunos antibióticos intravenosos (aminoglucósidos).

• Medicamentos que suben la cifra sin dañar el riñón, como el trimetoprim (presente en el trimetoprim con sulfametoxazol que se usa en algunas profilaxis urinarias), que reduce la eliminación de creatinina.

• Masa muscular, ejercicio intenso, una comida muy alta en carne o suplementos de creatina en adolescentes deportistas.

• Muestra o método de laboratorio (muestra hemolizada, interferencias del método de Jaffé).

Causas persistentes (las que no hay que dejar pasar):

• Malformaciones congénitas del riñón y de la vía urinaria, la causa más frecuente de enfermedad renal crónica en la infancia (riñones pequeños o displásicos, obstrucciones, reflujo de alto grado, válvulas de uretra posterior).

• Enfermedades glomerulares, como la glomerulonefritis o algunas formas de síndrome nefrótico.

• Daño por infecciones urinarias febriles repetidas que dejaron cicatrices en el riñón (infecciones urinarias recurrentes).

• Antecedente de prematurez o bajo peso al nacer, que se asocia con menos nefronas.

• Enfermedades hereditarias (riñón poliquístico, tubulopatías, entre otras).

Para papás: si tu hijo toma un medicamento y te dijeron que su creatinina salió alta, no lo suspendas ni lo cambies por tu cuenta. Llévalo a valorar con el resultado y con la lista de lo que toma.

¿Cuándo referir a nefrología pediátrica?

Esta sección es para el pediatra y el médico de primer contacto. Distinguir la urgencia evita tanto la alarma innecesaria como el retraso que sí cuesta función renal.

Referencia urgente (el mismo día, urgencias o contacto directo)

• Creatinina en ascenso rápido (por ejemplo, que se duplica respecto a una previa) o niño que casi no orina u orina muy poco.

• Creatinina alta con hipertensión severa o con síntomas (dolor de cabeza intenso, vómito, alteraciones visuales). Ver hipertensión arterial en niños.

• Creatinina alta con edema importante, orina oscura o con sangre visible, o datos de deshidratación que no mejoran con la hidratación.

• Alteraciones de electrolitos en la química (por ejemplo, potasio elevado o acidosis importante).

Referencia preferente (consulta programada)

• Filtrado estimado menor de 90 mL/min/1.73 m² que se confirma en una segunda muestra, en un niño mayor de 2 años y sin causa transitoria evidente.

• Creatinina por arriba del rango del laboratorio para la edad en dos ocasiones, o que sube lentamente entre controles.

• Creatinina alta o "en el límite" acompañada de proteinuria, hematuria persistente, hipertensión o edema. Como referencia, KDIGO indica referir con un índice proteína/creatinina sostenido de 200 mg/g o más (o albúmina/creatinina de 30 mg/g o más) en una muestra de la primera orina de la mañana, con el niño sano (KDIGO, 2024).

• Ultrasonido renal alterado: riñones pequeños o asimétricos, riñón único, dilatación (hidronefrosis) u obstrucción, quistes o aumento de la ecogenicidad.

• Antecedente de prematurez, malformación urinaria, infecciones urinarias recurrentes o historia familiar de enfermedad renal.

• Uso prolongado de medicamentos que pueden dañar el riñón.

KDIGO resume la misma lógica para pediatría: referir ante proteinuria sostenida, hematuria persistente, cualquier descenso sostenido del filtrado, hipertensión, obstrucción o malformaciones de la vía urinaria, enfermedad renal crónica conocida o sospechada e infecciones urinarias recurrentes (KDIGO, 2024).

La guía de práctica clínica mexicana para la detección y referencia oportuna de la enfermedad renal crónica en menores de 18 años pone el mismo énfasis en el examen de orina, el índice proteína/creatinina, la creatinina para estimar el filtrado y el ultrasonido renal como estudios base. Los criterios de referencia por patología están reunidos en la página para médicos.

Qué enviar con la referencia

Con esto, la primera consulta de nefrología pediátrica ya arranca con dirección:

1. Creatinina con fecha, y la talla y el peso del niño medidos ese día (sin la talla no se puede estimar el filtrado). Si hay una creatinina previa, también.

2. Examen general de orina y índice proteína/creatinina en orina (idealmente de la primera orina de la mañana).

3. Química con urea o BUN y electrolitos.

4. Presión arterial con su percentil para edad, sexo y talla.

5. Ultrasonido renal y de vías urinarias, si ya se hizo (reporte e imágenes).

6. Lista de medicamentos y suplementos, antecedentes perinatales (prematurez, peso al nacer) y familiares.

Me dieron un resultado de creatinina alta, ¿qué hago?

Si eres papá o mamá y tienes el resultado en la mano, respira: una cifra marcada como alta no es, por sí sola, un diagnóstico. Esto es lo que sí conviene hacer:

1. Revisa la unidad y el rango del propio reporte. Si viene en µmol/L, el número se ve más grande pero no es más alto (divide entre 88.4 para tenerlo en mg/dL). Compara con el rango que el laboratorio imprime para la edad de tu hijo.

2. Piensa en los días previos. ¿Tuvo diarrea, vómito, fiebre, comió y bebió poco? ¿Tomó ibuprofeno u otro medicamento? Coméntalo con su médico: la deshidratación es la causa más común de una creatinina alta aislada.

3. Llévalo con su pediatra con el resultado, la talla y el peso actuales y la lista de medicamentos. Lo habitual es repetir el estudio, ya hidratado, junto con un examen de orina.

4. No le cambies la dieta drásticamente, no le des remedios ni suplementos para "bajar la creatinina", y no suspendas medicamentos sin indicación.

5. Busca valoración el mismo día si casi no orina, se hincha, tiene la presión alta con dolor de cabeza o vómito, u orina con sangre.

Si al repetir la cifra sigue alta o el filtrado sale bajo, la valoración con nefrología pediátrica sirve para encontrar la causa a tiempo. En la mayoría de los niños hay una explicación concreta, y muchas causas se pueden tratar o vigilar para proteger el riñón a largo plazo. El abordaje se describe en la página del servicio de enfermedad renal crónica en niños, y si ya tienen un diagnóstico y quieren confirmarlo, en segunda opinión.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debe tener de creatinina un niño de 3 años? En las tablas pediátricas publicadas, los niños de hasta 3 años suelen tener alrededor de 0.2 a 0.3 mg/dL, y entre los 4 y los 7 años alrededor de 0.3 a 0.5 mg/dL (Fernández y Espinosa, 2008). El rango exacto depende del método de cada laboratorio, y lo más útil es calcular el filtrado con la estatura: un niño que mide 1 metro mantiene un filtrado estimado normal mientras su creatinina esté por debajo de unos 0.46 mg/dL.

¿La creatinina alta siempre es grave? No. Una creatinina alta aislada en un niño con diarrea, vómito o fiebre suele deberse a deshidratación y se normaliza al hidratarlo. También pueden subirla algunos medicamentos, el ejercicio intenso o el propio método del laboratorio. Lo que importa es repetirla, ver si persiste y revisar la orina y la presión arterial.

¿La deshidratación sube la creatinina en los niños? Sí. Cuando un niño pierde líquidos, el riñón recibe menos sangre y filtra menos, y la creatinina sube de forma transitoria. Por eso, ante una cifra alta durante una enfermedad con diarrea o vómito, lo indicado es hidratar y repetir el estudio, no concluir que hay daño renal.

¿Cómo se calcula el filtrado renal en niños? Con la fórmula de Schwartz: filtrado estimado = 0.413 × talla en centímetros ÷ creatinina en mg/dL. Se expresa en mL/min/1.73 m² y, a partir de los 2 años, un resultado menor de 90 se considera bajo. Es una estimación: en niños con función normal o con muy poca o mucha masa muscular puede fallar, y entonces ayuda la cistatina C.

¿Cuándo hay que llevar a un niño al nefrólogo pediatra por la creatinina? El mismo día si casi no orina, se hincha, tiene la presión muy alta o la creatinina sube rápido. De forma programada si el filtrado estimado sale por debajo de 90 en dos muestras, si la creatinina se acompaña de proteínas o sangre en la orina, hipertensión o un ultrasonido renal alterado, o si hay antecedente de prematurez o malformación urinaria.

Referencias

1. Schwartz GJ, Muñoz A, Schneider MF, Mak RH, Kaskel F, Warady BA, Furth SL. New equations to estimate GFR in children with CKD. Journal of the American Society of Nephrology. 2009;20(3):629-637. doi:10.1681/ASN.2008030287

2. Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) CKD Work Group. KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease. Kidney International. 2024;105(4S):S117-S314. doi:10.1016/j.kint.2023.10.018

3. Colantonio DA, Kyriakopoulou L, Chan MK, et al. Closing the gaps in pediatric laboratory reference intervals: a CALIPER database of 40 biochemical markers in a healthy and multiethnic population of children. Clinical Chemistry. 2012;58(5):854-868. doi:10.1373/clinchem.2011.177741

4. Fernández C, Espinosa L. Pruebas de función renal. Anales de Pediatría Continuada. 2008;6(2):93-97. doi:10.1016/S1696-2818(08)74859-5

5. Schwartz GJ, Haycock GB, Edelmann CM Jr, Spitzer A. A simple estimate of glomerular filtration rate in children derived from body length and plasma creatinine. Pediatrics. 1976;58(2):259-263.

6. Fraga Rodríguez GM, Huertes Díaz B. Evaluación básica de la función renal en Pediatría. Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría (Asociación Española de Pediatría). 2022.

7. Secretaría de Salud / CENETEC. Guía de Práctica Clínica: Prevención, diagnóstico y referencia oportuna de la enfermedad renal crónica en pacientes menores de 18 años.

Dra. María Cristina Castañeda Martínez
Nefróloga Pediatra · Ciudad de México
Médico Cirujano (Cédula SEP 9781821) · Especialista en Pediatría (Cédula SEP 11897194) · Subespecialista en Nefrología Pediátrica (Cédula SEP 12360159) · Maestría en Ciencias de la Salud (Cédula SEP 15436321)

Publicado el 8 de octubre de 2026 · Última revisión: 8 de octubre de 2026.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración médica. Ningún resultado de laboratorio se interpreta sin conocer al niño.

Para papás: ¿Te entregaron un resultado de creatinina alta y no sabes qué significa? Agenda una valoración por WhatsApp al 55 1106 7544.

Para médicos: ¿Tienes un paciente pediátrico con creatinina elevada o filtrado estimado bajo y quieres estudio o co-manejo? Refiere por WhatsApp al 55 1106 7544.

Sígueme en Instagram @dra.cris.nefro y en Facebook.