Mi hijo tiene infecciones de orina repetidas, ¿le pueden dañar los riñones?

Sí, las infecciones urinarias que se repiten pueden dejar cicatrices en el riñón si no se estudian y tratan a tiempo —sobre todo en los niños más pequeños—, pero con un diagnóstico oportuno el riesgo es bajo. Lo importante no es solo tratar cada infección, sino encontrar qué las está favoreciendo (como el reflujo o el estreñimiento) y proteger la función renal a largo plazo.

¿Qué cuenta como infecciones urinarias "de repetición"?

Hablamos de infecciones urinarias (ITU) recurrentes cuando un niño tiene dos o más episodios en seis meses, o tres o más en un año. Las ITU son frecuentes en la infancia: afectan a cerca del 8% de las niñas y al 2% de los niños antes de los 7 años (rangos reportados en guías pediátricas; American Academy of Pediatrics, 2011). Y no son raras de repetir: una parte importante de los niños que tienen una primera ITU febril presentará otra.

No todas son iguales. Importa distinguir:

• Cistitis (ITU baja): ardor, urgencia, ir muchas veces al baño, orina turbia o con mal olor. Suele ser molesta pero de bajo riesgo renal.

• Pielonefritis (ITU alta, con fiebre): fiebre alta, dolor en la espalda o el costado, decaimiento. Esta es la que puede afectar al riñón y la que hay que tomar más en serio, especialmente en menores de 2 años.

¿Pueden dañar los riñones?

Sí, pero con matices. Las infecciones con fiebre (pielonefritis) repetidas pueden dejar cicatrices renales (lo que llamamos nefropatía por reflujo o cicatricial). El riesgo es mayor cuanto más pequeño es el niño, cuantas más infecciones febriles tiene y cuando existe una anomalía de fondo que las facilita, como el reflujo vesicoureteral.

La buena noticia: cuando las ITU se diagnostican y tratan pronto, y se estudia lo que las favorece, la mayoría de los niños no desarrolla daño renal permanente. Por eso el objetivo de la valoración no es solo "curar la infección de hoy", sino evitar las de mañana y cuidar el riñón a futuro.

¿Por qué se repiten?

Las causas más frecuentes de ITU recurrente en niños son:

• Reflujo vesicoureteral: la orina se devuelve de la vejiga hacia el riñón. Está presente en una proporción importante de los niños tras una primera ITU febril y facilita que las bacterias suban al riñón.

• Estreñimiento: una de las causas más subestimadas; tratarlo reduce las infecciones.

• Disfunción vesical / malos hábitos miccionales: aguantar mucho el pipí, vaciamiento incompleto.

• Otras malformaciones de las vías urinarias, menos frecuentes.

Identificar cuál de estas está detrás es justamente el trabajo de la valoración especializada.

¿Qué estudios necesita mi hijo?

La evaluación es escalonada y, en su mayoría, sencilla:

• Examen general de orina y urocultivo (para confirmar la infección y qué bacteria es).

• Ultrasonido renal y de vías urinarias: sin radiación, para ver la anatomía.

• Cistouretrograma miccional (CUMS): en casos seleccionados, para buscar reflujo.

• Valoración del estreñimiento y los hábitos de baño, que muchas veces son la pieza clave.

¿Cómo se previene y se protege el riñón?

Según lo que se encuentre, el plan puede incluir: tratar el estreñimiento, reeducar los hábitos miccionales (horarios, buena hidratación, vaciamiento completo) y, en casos seleccionados con reflujo, profilaxis antibiótica. En el estudio RIVUR, la profilaxis en niños con reflujo redujo casi a la mitad el riesgo de una nueva infección urinaria (Hoberman et al., 2014). La decisión de usarla o no se individualiza: no todos los niños la necesitan.

Lo esencial: cada nueva ITU febril merece atención, y en un niño con infecciones repetidas vale la pena estudiar el fondo en lugar de solo tratar un episodio tras otro.

¿Cuándo acudir con una nefróloga pediatra?

Conviene una valoración especializada si tu hijo ha tenido dos o más ITU febriles, si la primera infección fue antes del año de edad, si hay antecedentes familiares de reflujo o enfermedad renal, o si en el ultrasonido apareció algo que aclarar. Puedes conocer más señales de alerta renales en Para Papás y revisar en qué consiste el estudio en Infecciones urinarias recurrentes en niños.

Este artículo es información educativa y no sustituye una consulta médica. No permite diagnosticar ni indicar antibióticos a distancia. Ante fiebre alta o sospecha de infección, acude con tu médico.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas infecciones de orina son "demasiadas" en un niño? Se consideran recurrentes cuando hay dos o más episodios en seis meses o tres o más en un año. A partir de ahí conviene estudiar qué las está favoreciendo, sobre todo si vienen con fiebre.

¿Toda infección urinaria daña el riñón? No. Las infecciones bajas (cistitis, sin fiebre) rara vez dañan el riñón. El riesgo se asocia sobre todo a las infecciones con fiebre (pielonefritis) repetidas y no tratadas, especialmente en los más pequeños.

¿Qué es el reflujo vesicoureteral? Es cuando la orina se devuelve de la vejiga hacia el uréter y el riñón. Facilita que las bacterias suban y es una causa frecuente de ITU repetidas. Se busca con un estudio llamado cistouretrograma miccional cuando está indicado.

¿El estreñimiento causa infecciones de orina? Sí, es una de las causas más frecuentes y subestimadas. Tratar el estreñimiento suele disminuir de forma importante las infecciones urinarias.

¿Mi hijo necesitará antibiótico todos los días? No siempre. La profilaxis antibiótica se reserva para casos seleccionados —por ejemplo, ciertos niños con reflujo— y se decide de forma individual. En muchos niños basta con corregir hábitos y estreñimiento.

Referencias

1. Hoberman A, Greenfield SP, Mattoo TK, et al. (RIVUR Trial Investigators). Antimicrobial prophylaxis for children with vesicoureteral reflux. New England Journal of Medicine. 2014;370(25):2367-2376. doi:10.1056/NEJMoa1401811

2. Roberts KB; Subcommittee on Urinary Tract Infection, American Academy of Pediatrics. Urinary tract infection: clinical practice guideline for the diagnosis and management of the initial UTI in febrile infants and children 2 to 24 months. Pediatrics. 2011;128(3):595-610. doi:10.1542/peds.2011-1330

Dra. María Cristina Castañeda Martínez Nefróloga Pediatra · Ciudad de México Médico Cirujano (Cédula SEP 9781821) · Especialista en Pediatría (Cédula SEP 11897194) · Subespecialista en Nefrología Pediátrica (Cédula SEP 12360159) · Maestría en Ciencias de la Salud (Cédula SEP 15436321)

Publicado el 12 de julio de 2026 · Última revisión: 12 de julio de 2026.

¿Tu hijo tiene infecciones de orina que se repiten? Agenda una valoración por WhatsApp al 55 1106 7544.