Biopsia de riñón en niños: ¿cuándo se necesita, cómo se hace y es peligrosa?

Una biopsia renal toma un fragmento muy pequeño de riñón con una aguja fina, guiada por ultrasonido, para verlo al microscopio. Se indica sólo cuando el resultado va a cambiar el tratamiento, por ejemplo en un síndrome nefrótico que no responde a esteroide. En niños es un procedimiento seguro: las complicaciones graves son poco frecuentes.

¿Para qué sirve una biopsia renal?

Los análisis de sangre y de orina dicen que el riñón tiene un problema; la biopsia dice cuál es en la mayoría de los casos. Al ver el tejido con tres técnicas (microscopía de luz, inmunofluorescencia y microscopía electrónica), el patólogo renal identifica la enfermedad concreta, cuánta inflamación hay y cuánto daño es reversible. Con eso se elige el tratamiento correcto y se evita dar medicamentos que no van a funcionar.

¿Cuándo necesita un niño una biopsia de riñón?

La mayoría de los niños con problemas de riñón no la necesita. Por ejemplo, cerca de 85–90 de cada 100 niños con síndrome nefrótico responden a esteroide y no requieren biopsia (Trautmann et al., 2023). Se considera en situaciones como:

• Síndrome nefrótico que no responde a esteroide (corticorresistente): las recomendaciones internacionales incluyen la biopsia en su estudio (Trautmann et al., 2020).

• Síndrome nefrótico atípico: en menores de 1 año, en adolescentes, o con sangre en la orina, presión alta o creatinina alta.

• Sangre en la orina que persiste junto con proteína en la orina.

• Proteína en la orina persistente sin causa aclarada.

• Función del riñón que empeora sin una explicación clara.

• Sospecha de una enfermedad glomerular (como nefropatía por IgA, lupus o vasculitis) cuando el resultado define el tratamiento.

• En niños con trasplante renal, para entender un rechazo o un cambio en la función.

¿Cómo se hace? Paso a paso

1. Antes: se revisan la presión arterial, la coagulación, la hemoglobina y el ultrasonido de los riñones. Se suspenden con anticipación los medicamentos que aumentan el sangrado, siempre con indicación médica.

2. El día de la biopsia: se realiza en hospital; puedo hacerla en el hospital que mejor convenga a cada caso. Generalmente se hace con sedación, aunque depende de cada caso, y la administra el equipo de anestesiología pediátrica, con monitoreo continuo, para que el niño no sienta dolor ni tenga que quedarse quieto por sí mismo. (La consulta sigue siendo en Casa KINDOC y en KINDOC Satélite.)

3. La punción: con el niño boca abajo, se localiza el polo inferior del riñón con ultrasonido en tiempo real y se obtienen una o dos muestras con una aguja fina. Dura pocos minutos.

4. Después: por seguridad, recomiendo que el niño se quede 24 horas en vigilancia y pase la noche en el hospital, con reposo y control de la presión, la orina y el sitio de punción.

5. El resultado: el patólogo renal analiza la muestra con microscopía de luz, inmunofluorescencia y microscopía electrónica. El reporte completo puede tardar hasta 1 a 2 meses, sobre todo por la microscopía electrónica. Con él decidimos el tratamiento en consulta.

¿Es peligroso realizar una biopsia renal en niños?

Es un procedimiento invasivo y tiene riesgos, pero las complicaciones serias son poco frecuentes. Un metaanálisis de 23 estudios con 5,504 biopsias en niños encontró (Varnell et al., 2019):

• Un pequeño hematoma alrededor del riñón en 11 a 18 de cada 100 biopsias, que en la gran mayoría se reabsorbe solo y no cambia nada.

• Necesidad de transfusión en cerca de 1 de cada 100 (0.9 %).

• Necesidad de otro procedimiento por una complicación en menos de 1 de cada 100 (0.7 %).

También es frecuente ver algo de sangre en la orina durante unas horas. Por eso se vigila al niño después de la biopsia y se dan indicaciones claras para la casa.

Preguntas frecuentes

¿Le duele a mi hijo la biopsia de riñón? No durante el procedimiento: generalmente se hace con sedación, que administra el equipo de anestesiología pediátrica. Después puede tener molestia leve en el sitio de la punción por uno o dos días, que se controla con analgésicos comunes indicados por el médico.

¿Cuánto tarda el resultado de una biopsia renal? El reporte completo de patología, que incluye microscopía de luz, inmunofluorescencia y microscopía electrónica, puede tardar hasta 1 a 2 meses. Con el resultado se define el tratamiento en consulta.

¿Qué riesgos tiene la biopsia renal en niños? Lo más frecuente es un hematoma pequeño que se reabsorbe solo o algo de sangre en la orina por unas horas. En un metaanálisis de más de 5,500 biopsias en niños, cerca de 1 de cada 100 necesitó transfusión y menos de 1 de cada 100 necesitó otro procedimiento (Varnell et al., 2019).

¿Todos los niños con síndrome nefrótico necesitan biopsia? No. Cerca de 85 a 90 de cada 100 niños responden a esteroide y no necesitan biopsia. Se considera cuando no hay respuesta al tratamiento o cuando el cuadro es atípico.

Sobre la autora

Dra. María Cristina Castañeda Martínez
Nefróloga Pediatra · Ciudad de México
Médico Cirujano (Cédula SEP 9781821) · Especialista en Pediatría (Cédula SEP 11897194) · Subespecialista en Nefrología Pediátrica (Cédula SEP 12360159) · Maestría en Ciencias de la Salud (Cédula SEP 15436321)

Publicado el 20 de octubre de 2026 · Última revisión: 20 de octubre de 2026.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración médica. La indicación de una biopsia es individual y la decide el médico tratante.

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Referencias

1. Varnell CD Jr, Stone HK, Welge JA. Bleeding Complications after Pediatric Kidney Biopsy: A Systematic Review and Meta-Analysis. Clin J Am Soc Nephrol. 2019;14(1):57-65. DOI: 10.2215/CJN.05890518

2. Trautmann A, Vivarelli M, Samuel S, et al. IPNA clinical practice recommendations for the diagnosis and management of children with steroid-resistant nephrotic syndrome. Pediatr Nephrol. 2020;35(8):1529-1561. DOI: 10.1007/s00467-020-04519-1

3. Trautmann A, Boyer O, Hodson E, et al. IPNA clinical practice recommendations for the diagnosis and management of children with steroid-sensitive nephrotic syndrome. Pediatr Nephrol. 2023;38(3):877-919. DOI: 10.1007/s00467-022-05739-3